Nébuleuse planétaire

Enveloppe de gaz lumineuse expulsée par une étoile de masse modeste, comme le Soleil, à la fin de sa vie de géante rouge. Le cœur mis à nu, très chaud, deviendra une naine blanche ; son rayonnement ultraviolet fait briller le gaz qui s'éloigne. Le phénomène est bref à l'échelle cosmique : la nébuleuse se disperse en quelques dizaines de milliers d'années.