Noyau cométaire

Partie solide d'une comète : un bloc irrégulier de glaces mêlées de poussières et de roches, large de quelques centaines de mètres à quelques dizaines de kilomètres. L'astronome Fred Whipple l'a comparé en 1950 à une « boule de neige sale ». Quand la comète s'approche du Soleil, les glaces se transforment en gaz et entraînent des poussières : ainsi se forment la chevelure (ou coma) et les queues.